albumreview: Ben Reel - Spirit's Not Broken

Ierse troubadour Ben Reel brengt op 23 januari zijn 12e album 'Spirit’s Not Broken' uit.

Ben Reel begon op zijn 17e in 1989 in zijn eerste band Promised Land, wat later Trim The Velvet werd. In de 8 jaar dat ze bestonden bouwden ze in thuisland Ierland een sterke live reputatie op. In 1999 volgde met 'This Is The Movie' een solodebuut. Sindsdien volgde er veel muziek, waarbij hij rock, folk, soul en reggae afwisselt of door elkaar gebruikt. 

Het leverde vergelijkingen met Bob Dylan, The Band en John Hiatt op. Zelfs “The Irish Springsteen” kwam voorbij en zijn stem werd vergeleken met Roy Orbison. Aardig rijtje namen, dat aangevuld wordt met  Jools Holland en The Cranberries als enkele van de artiesten met wie hij samenwerkte.

Afgelopen september kwam met “I Will” de eerste single van dit nieuwe album uit. Een nummer dat zo in de jaren '70 Westcoast sound ingedeeld kan worden, met kenmerkend laidback ritme en fijne orgeltjes en vocalen. "Bring It Back To Life" is dan weer wat meer poprock, waarbij de vocalen doen denken aan Jon Bon Jovi, waardoor je het nummer als een 'nog meer pop dan het huidige Bon Jovi' zou kunnen noemen. 

Eigenlijk is dat wel een idee dat het hele album blijft hangen. Het meerendeel van het album kun je omschrijven als rustige poprock, waarbij soms de accenten wat meer richting ballads gaan en soms iets steviger. Het album wordt afgesloten met twee bonustracks, waarbij "Can't Even Cry" klinkt als een groep vrienden die lekker in de studio aan het jammen zijn. 

Dit nummer en de ander bonustrack "Another Dream" verschenen eerder vorig jaar al als losse single.

Beoordeling: 7,5/10

'Spirit's Not Broken' komt op 23 januari 2026 uit via MARS Worldwide en zal vanaf dan te streamen zijn op de bekende platforms. Bekijk hieronder de video voor "Bring It Back To Life" of stream het hele album via Spotify zodra het uitkomt. Na de albumrelease volgt een Europese tour, waarbij in februari vier data in Nederland aangekondigd zijn:

12 feb Molly Malone's, Amsterdam

13 feb Spot/ De Ooosterpoort, Groningen
14 feb Dutch Beer Bar, haarlem
19 feb Philharmonie, Haarlem

De shows van 13 en 19 februari fungeert Reel als voorprogramma van Vincent van Warmerdam zijn shows.